في يوم الاثنين، 5 أغسطس، قضى القاضي الفيدرالي الأمريكي أميت ميهتا بأن جوجل شركة احتكارية. صدمة، أعلم. قد يبدو هذا وكأنه حالة أخرى من "السياسيون التقليديون لا يفهمون"، لكنه في الواقع أمرٌ جلل.
ولكي نكون دقيقين، فقد تم الحكم على بحث جوجل بأنها احتكارية. غير قانونية في ذلك. ولم يتم التوصل إلى هذا الحكم من خلال النظر إلى أرقام الحصة السوقية المعروفة، لا. بدلاً من ذلك، كانت هناك قطعتان رئيسيتان من الأدلة أدانت جوجل.
دليل على مكافحة الاحتكار
أولاً، كانت جوجل تدفع لمنافسيها مليارات الدولارات لإعطاء الأولوية لبحث جوجل. هذه هي أبل، سامسونج، وحتى فايرفوكس. ليس ذلك فحسب، بل لديها أيضًا بند عدم منافسة مع بعضها. تقوم جوجل بشكل أساسي برشوة منافسيها لعدم تطوير محرك بحث منافس.
ثانيًا، وربما الأكثر إثارة للقلق، هي الدراسات الداخلية لجوجل. "تجارب تدهور الجودة". في سلسلة من التجارب، قامت جوجل عن عمد بتدهور جودة البحث دون فقدان المستخدمين. ونتيجة لذلك، شرعت في تفاقمها. لماذا ا؟
"عندما تُجري جوجل تخفيضات كبيرة في جودة محرك البحث، فإن الاستبدال ببدائل أخرى يكون محدودًا."
بقدر ما هو محبط، فإنه يتماشى مع الحكايات التي تتحدث عن أن بحث جوجل يزداد سوءًا بمرور الوقت. غالبًا ما يُعزى ذلك إلى الذكاء الاصطناعي وجحيم تحسين محركات البحث. لا بد أن هذا يحدث على الرغم من بذل جوجل قصارى جهدها، وليس بسببها. لماذا قد تقوم شركة بتدهور منتجها عن قصد؟
رد الفعل الغريزي على هذا الخبر هو الغضب. غطرسة ذلك! أن تكون على دراية تامة بمكانتها المهيمنة في السوق واستخدامها لجعل منتجها أسوأ؟! ولكي نكون منصفين، فهم يسيئون البحث عن قصد. بدلاً من ذلك، تحدد هذه الدراسات مقدار الحرية المتاحة لديهم لتجربة أفكار غير تقليدية. الذكاء الاصطناعي هو الموضة السائدة الآن.
من الجيد أن تكون ملكًا
سواء أحببنا ذلك أم لا، فإن هذا السلوك المتسامح مع المخاطر هو ما جعل جوجل على ما هي عليه اليوم. مثل يوتيوب، التي خسرت أموالًا لأكثر من عقد من الزمان قبل أن تصبح مستدامة. أو كيف جعلت جوجل فايبر شبكات 1 جيجابت شائعة وبأسعار معقولة، على الرغم من التكاليف المالية والقانونية لمواجهة مزودي خدمات الإنترنت.
بدون ثقة جوجل التي يغذيها الاحتكار، كنا نحن المستهلكين في وضع أسوأ. لن يكون لدينا العديد من المنتجات المبتكرة (والمجانية *) التي نعتمد عليها كل يوم. لقد استفادت جوجل من شيء إنساني للغاية، وهو حاجتنا إلى الراحة. هذه هي الطريقة التي عطّلوا بها Microsoft Office الذي كان مهيمنًا في يوم من الأيام من خلال حلهم المجاني المستند إلى السحابة. لهذا السبب لدينا Android و Chromebooks وما إلى ذلك.
فقط الاحتكار كان سيرسم خريطة للعالم باستخدام الأقمار الصناعية والسيارات المجهزة بالكاميرات.
حقيقة واقعية أخرى ظهرت في قضية المحكمة الأخيرة وهي مدفوعات جوجل لفايرفوكس. تشكل هذه المدفوعات 86٪ من إيرادات فايرفوكس. من المفارقات أن جوجل تحافظ بمفردها على أكبر منافس لها. بدون جوجل، لا يمكن لفايرفوكس البقاء على قيد الحياة.
إلى أين نتجه من هنا؟
هل تقدم جوجل أفضل خدمة تخزين سحابي؟ لا يهم، لأنك تحصل عليها مجانًا باستخدام حساب Gmail الخاص بك. والذي يمنحك أيضًا YouTube. هل تقدم أفضل خدمة نسخ احتياطي للصور؟ لا يهم، لأنها مجانية. هل تقدم أفضل مجموعة برامج مكتبية؟ لا يهم، لأنها مجانية ولا يتعين عليك تثبيت أي شيء. هكذا أصبحت جوجل احتكارًا. لقد أدركت في وقت مبكر الحاجة البشرية إلى الراحة، واستغلتها على أكمل وجه. إذا كنت تعتقد أن Apple قد حبستك، فانتظر حتى تحاول إزالة Google من حياتك.
يعرف قراء مدونتي موقفي من Google. يساعد جزء كبير من محتواي الناس على التخلص منه لصالح خيارات أكثر ملاءمة للخصوصية. لذلك لن يكون من المنطقي بالنسبة لي الدفاع عن سلوكه المناهض للمنافسة. ومع ذلك، فمن الحقائق أننا، المستهلكون، استفدنا منه. قد يكون الأمر غير بديهي. مثل مثال Netflix الذي تناولناه سابقًا، فإن الاحتكارات ليست سيئة دائمًا. إن شركة جوجل تشكل احتكاراً جيداً. ولا ينبغي لنا أن نتسرع في تفكيكها دون النظر في العواقب المترتبة على ذلك. وبدلاً من شيطنة شركة جوجل، يتعين علينا أن نستخدم القوانين لتوجيهها في اتجاهات تخدم مصالح المستهلكين.