Normalmente, cuando alguien menciona Bitcoin, la gente piensa automáticamente en dos cosas: moneda descentralizada e inversión de alto riesgo. Si bien la primera es sin duda un elemento central del concepto, la segunda fue una consecuencia en gran medida involuntaria que terminó siendo el principal atractivo del mundo de las criptomonedas.
El atractivo de las criptomonedas
En lo que respecta al concepto central, ofrece varias ventajas principales sobre no solo las monedas fiduciarias convencionales, sino también los servicios financieros en general. Para empezar, es anónimo. O al menos seudónimo, como en el caso de Bitcoin. Esto significa que tus transacciones financieras no están vinculadas a tu cuenta bancaria, tu nombre, tu historial crediticio y, en general, a toda tu identidad financiera. Puedes crear y operar múltiples billeteras criptográficas que están completamente desconectadas de tu identidad del mundo real y tu historial financiero.
A pesar de la regulación gubernamental para remediar eso al ejercer presión sobre los intercambios principales, todavía hay docenas de intercambios “extraoficiales” que no verifican tu identidad al momento de la compra o venta de criptomonedas. Por supuesto, estas regulaciones existen para disuadir los esfuerzos de lavado de dinero, pero también nos privan de uno de los principales beneficios de las criptomonedas: la privacidad. Además, no hay nada que te impida comprar o vender criptomonedas en la calle, directamente con alguien que tenga o quiera algunas, sin dejar rastro de papel.
El segundo beneficio importante de la criptomoneda es la eliminación completa de la burocracia de las finanzas. No hay bancos ni pasarelas de pago de las que preocuparse por ser expulsado. No hay regulaciones geopolíticas que se interpongan en tu camino. Puedes, sobre la marcha, cambiar tu dinero de una criptomoneda a otra si, por ejemplo, la tienda en la que estás comprando solo acepta una en particular.
Puedes enviar o recibir dinero a través de Internet en minutos o incluso milisegundos (según la tecnología blockchain utilizada por la criptomoneda en cuestión), independientemente de dónde se encuentren las dos partes actualmente en el mundo, a qué se dediquen, o su raza, género, nacionalidad, posición económica o social. Una simple transacción del punto A al punto B, sin pasar por ninguno de los intermediarios con los que tenemos que lidiar actualmente y que se llevan una parte simplemente por hacer posible la transferencia.
Finalmente, tenemos la descentralización. La idea de que nuestro sistema financiero esté controlado por el gobierno y unos pocos bancos es realmente preocupante para mucha gente, y por una buena razón. El gobierno no solo conoce y rastrea todas tus actividades financieras, sino que también pueden usarse en tu contra con fines fiscales, así como en investigaciones criminales. Bitcoin llegó para cambiar todo eso. Sin una autoridad central que controle o incluso supervise el flujo de dinero entre personas, empresas e instituciones, llega una nueva libertad que hemos perdido en el camino, ya que permitimos que los bancos se volvieran tan poderosos.
La volatidad
La desventaja potencial de la descentralización y esta falta de control centralizado es la volatilidad extremadamente alta de las criptomonedas, lo que ha hecho que mucha gente dude en sumarse. Sin embargo, por otro lado, la alta volatilidad introdujo un segmento de inversión completamente nuevo y, junto con él, un tipo de inversionista completamente nuevo: el comerciante de criptomonedas.
Operar con divisas con fines de lucro no es nada nuevo. Lo que cambió con las criptomonedas es cuánto dinero puede ganar (o, por supuesto, perder) en un período de tiempo relativamente corto. Esto ha atraído a todo tipo de personas que nunca antes habían probado suerte en la inversión, buscando obtener ganancias rápidas. Esta demanda explosiva también abrió las compuertas a las estafas para hacerse rico rápidamente en forma de criptomonedas. Muchos Bitcoiners acérrimos creen que todas las “altcoins” (es decir, las criptomonedas más allá de Bitcoin) son estafas o están condenadas al fracaso. Como mínimo, Ethereum ya les ha demostrado que están equivocados, junto con otras criptomonedas muy populares como Monero y Dash.
El DCEP de China
Obviamente, estas tres ventajas son enormes y todas conllevan concesiones. Entonces, ¿qué sucede si eliminamos dos de ellas y solo nos enfocamos en una?
Eso es lo que está haciendo China. Si bien se rumorea que los gobiernos de todo el mundo llevan años trabajando en sus propias criptomonedas, supongo que no sorprende que China sea la primera en lanzarlo al mercado. Después de seis años de trabajar en el proyecto, China ahora está probando su nueva moneda DCEP en cuatro ciudades. DCEP significa Pago electrónico en moneda digital. Así es, sin mencionar las criptomonedas ni blockchain. Porque DCEP no utiliza ninguno de los dos conjuntos de tecnologías.
No hay blockchain y, al estilo chino típico, el DCEP está completamente centralizado. Lo describen como “Una moneda, dos direcciones, tres centros”. La moneda única es la propia moneda digital. Las “Dos direcciones” se refieren a los centros de datos que ejecutan la infraestructura de este sistema financiero que no es blockchain, con sede en el Banco Popular de China (PBoC) y el Banco Comercial. Actúan como intermediarios entre el libro mayor central del DCEP y la economía en general. Finalmente, los “Tres centros” son tres instituciones de nueva creación. El Centro de Identificación, que es responsable de la incorporación y elaboración de perfiles de usuarios individuales, así como de su comparación con los sistemas Conozca a su Cliente. El Centro de registros, que registra la emisión, transferencia y liquidación de todas las transacciones. Por último, pero no menos importante, tenemos, por supuesto, el Centro de análisis de big data.
Claramente, este es un enfoque muy diferente a cualquier cosa que entendamos actualmente como “cripto”, y eso no es casualidad. El PBoC ha insistido desde el principio en que simplemente eligieron los aspectos de Bitcoin que les atraían, como las transacciones entre pares, la trazabilidad y la imposibilidad de manipular la red. Insisten en ser “tecnológicamente agnósticos”, en cuanto a mantener la mente abierta a cualquier cosa que puedan encontrar útil para implementar en el futuro.
¿Podrá el DCEP tener éxito?
Ahora bien, aunque el DCEP está destinado a reemplazar el efectivo, el gobierno aún no ha ordenado su uso. Y, por supuesto, los gigantes de las tecnologías financieras como WeChat Pay y Alipay no tienen prisa por implementarlo, ya que es una amenaza directa a su capacidad de sentarse en el medio y cobrar una comisión por cada transacción. Si bien DCEP no está descentralizado ni es anónimo (al menos no en un grado que inspire confianza), se centra por completo en eliminar la burocracia y los intermediarios para facilitar las transacciones, incluso a nivel internacional. Y eso, al menos en teoría, parece muy capaz de hacer un buen trabajo.
Entonces, a pesar de mis recelos iniciales, ya no veo al DCEP como una estafa. Veo la utilidad en ello. ¿Lo usaría personalmente si viviera en China? Sí. No es más orwelliano que como eran las cosas antes. ¿Lo usaría como alguien que no vive en China? No, pero me alegro de que exista. El gobierno chino siempre ha tenido el control total de todo, solo que ahora es más directo. Y por otro lado, mejora la libertad de uno al facilitar el capitalismo y el intercambio de bienes y servicios.
¿Es probable que Estados Unidos desarrolle algo similar? Lo dudo. Los bancos y las instituciones financieras tienen demasiado control. Irónicamente, nos hemos desviado tanto que hemos llegado a una etapa en la que, en muchos sentidos, China está más cerca del capitalismo verdadero que Estados Unidos. En el lado positivo, esto es definitivamente algo bueno. A pesar de abandonar dos de los tres principios básicos de las criptomonedas, China esencialmente traerá el concepto de finanzas libres de burocracia al mundo y lo hará realidad.
Por qué DCEP es bueno
Por supuesto, la mayoría de las personas, incluyéndome a mí, no se registrarán. Pero la adopción generalizada de cualquier cosa que se parezca tanto a las criptomonedas es buena para el futuro de las criptomonedas. Como mínimo, es una prueba de concepto de solo uno de los enormes beneficios de las criptomonedas. Una vez que China demuestre al mundo que este tipo de sistema financiero no solo es factible sino que incluso es superior al antiguo paradigma, será solo cuestión de tiempo para que los proyectos de criptomonedas reales cobren impulso.
Amo Bitcoin. Odio a los Bitcoiners. Espero ansiosamente el día en que las criptomonedas revolucionen las finanzas, en lugar de ser consideradas simplemente como una oportunidad de inversión rápida y barata. Quiero vivir en un universo de ciencia ficción donde pueda jugar al póquer sabiendo que si gano, instantáneamente obtendré los créditos transferidos a un lugar seguro al que solo yo tengo acceso. Tampoco necesito enterrar el dinero en efectivo en algún lugar para evitar tener que explicarle al recaudador de impuestos cómo lo obtuve.